Les cathinones font partie des nouvelles drogues de synthèse (NDS), parmi les substances souvent regroupées sous le terme NPS. Elles circulent sous de nombreux noms : « la 2 », « la 3 », « la 4 », 3-MMC, MMC, CMC, NEP, alpha, et d’autres encore. Il ne s’agit pas d’un produit unique mais d’une famille de stimulants de synthèse, dont les molécules diffèrent par leurs effets, leur puissance et leur durée d’action. Leur prix bas et leur diffusion, notamment via Internet, favorisent une banalisation trompeuse.

Les cathinones agissent sur des messagers chimiques du cerveau, notamment la dopamine et la noradrénaline, et, selon la molécule, la sérotonine. Ces systèmes participent à la motivation, à l’éveil et à l’humeur. Après la stimulation, certaines personnes décrivent une descente éprouvante : anxiété, insomnies, irritabilité, fatigue ou sentiment de vide. Pour l’entourage, ces changements peuvent être difficiles à comprendre.

Les complications peuvent être graves. Des hallucinations, des idées de persécution et une agitation intense sont rapportées, ainsi que des complications cardiaques. La nature et la durée de ces troubles varient selon les produits et les usages.

Les cathinones peuvent entraîner une dépendance et des reprises compulsives. La consommation peut alors ne plus être guidée par la recherche de plaisir, mais par une urgence interne visant à soulager un mal-être intense. Certains modes de consommation aggravent fortement les risques, en particulier l’injection et la répétition rapprochée des prises. Dans certains parcours, l’évolution est rapide, avec une dégradation psychique et sociale : perte de contrôle, isolement, ruptures professionnelles et familiales.

Au sein d’ASSOMAX, plusieurs familles ont été confrontées à des décès survenus en moins de trois ans dans des parcours marqués par l’usage de cathinones. Ces expériences expliquent pourquoi nous insistons sur la rapidité de certaines dégradations et sur le besoin de les prendre au sérieux.

Si les prises se rapprochent et que les nuits sans sommeil se multiplient, il est utile de décrire cette évolution lors d’une consultation. Ces éléments racontent la perte de maîtrise plus précisément que le seul nom du produit.

Ce que disent les sources

Les travaux de Groenewegen et de ses collègues décrivent des complications cardiaques après consommation de cathinones, tandis que la revue de Daswani et ses collègues rapporte des hallucinations, des idées délirantes et d’autres symptômes psychotiques. Ces publications montrent que les effets ne se limitent pas à une stimulation passagère et peuvent concerner à la fois le corps et la perception de la réalité.

Mis à jour le : 13 octobre 2026